Le pioniere della Palla al cerchio

La "maestra dello sport" Ida Nomi Venerosi Pesciolini nata a Siena il 1 settembre 1873, figlia di Leopoldo Nomi Pesciolini che promosse la legge che istituì l’educazione fisica nelle scuole, nel 1907 entrò in possesso degli scritti di Naismith con le tredici regole del basketball.

Ida intuì le potenzialità del gioco, tradusse il libretto adattandone le regole alla realtà italiana e lo chiamò il gioco “Palla al cerchio”, anche  perché non erano previsti i tabelloni. Poiché Ida insegnava nell'Associazione di Ginnastica Senese Mens Sana in Corpore Sano, dove sui padre era il ginnasiarca, sperimentò il gioco sulle sue allieve. Dopo un breve periodo di istruzione, il 27 aprile 1907 alle ore 20:30 nella palestra di Sant’Agata di Siena  presentò la “Palla al cerchio” alle autorità cittadine e ai numerosi spettatori paganti (50 centesimi), la banda del Nono Reggimento Fanteria, di stanza nella città, si prestò ad intrattenere gli astanti con intermezzi musicali.

Il gioco nonostante lo spazio troppo angusto della palestra riscosse molto interesse; Ida pubblicò un libricino dal titolo “Basket-ball gioco ginnastico per giovanette” e iscrisse le sue allieve al “Concorso Ginnastico Nazionale di Venezia”. L’importante manifestazione sportiva si tenne nel maggio dello stesso anno allo stadio militare di Sant’Elena, alla presenza dei Sovrani Vittorio Emanuele III ed Elena. Ida, assistita dalla maestra Giulia Colombini, fece scendere in campo per disputare la prima partita ufficiale in Italia di “Palla al cerchio” le sue allieve Bozzini, Delle Piane, Clara e Paola Falb  Fatini, Gabricci, Giandalfoni, Martini, Mini e Zalaffi vestite alla “marinaretta”. Le cronache giornalistiche  riportarono che la partita fu avvincente e seguita con entusiasmo da un folto pubblico.

Nel 1911 le allieve della Mens Sana si recarono a Torino per giocare una partita contro una squadra locale di coetanee. L’anno successivo la palla al cerchio risultò  inserita tra i giochi scolastici femminili per i suoi contenuti educativi e salutistici, tuttavia restò uno sport di nicchia a causa dello scetticismo maschile e del mondo cattolico sull’opportunità per le donne di praticare uno sport.

Alice Joséphine Marie Milliat, nata a Nantes nel 1884, ex nuotatrice e canoista, fondò nel 1917 la ”Fédération des sociétés féminines sportives de France”, in seguito costituì la “Fédération Sportive Féminine Internationale”.

La FSFI  organizzò a Monte Carlo dal 24 al 31 marzo 1921 una manifestazione sportiva internazionale femminile. Si disputarono gare di atletica leggera ed una partita di palla al cerchio che terminò con la vittoria per 8 a 7 di una squadra Inglese sulla Femina Sports del Principato di Monaco.

Di fronte al netto rifiuto della International Association of Athletics Federations (IAAF) di includere nei giochi olimpici gare femminili di atletica leggera, la FSFI organizzò nel 1922 a Parigi  i primi Giochi olimpici femminili che videro la partecipazione di 77 atlete provenienti da cinque paesi. Negli anni seguenti ci furono altre tre edizioni della manifestazione che cambiò nome e divenne Campionato Mondiale femminile dopo il 1928, quando  le donne furono ammesse alle Olimpiadi. L’esempio della Milliat fu un’iniezione di fiducia per le atlete italiane, infatti, nel maggio 1923 fondarono la Federazione Italiana Atletica Femminile (FIAF) che organizzò nel l'anno seguente il primo campionato nazionale di palla al cerchio.  

Ida Nomi si spense nel 1940 nella sua casa di San Giminiano e Alice Milliat morì a Parigi nel 1957; entrambe ebbero un ruolo molto rilevante sia per l’emancipazione delle donne e sia per il basket femminile.

(si ringrazia il sito ilpalio.org)